第七十九章：拆夥

　　「希望這不會造成妳的困擾，西弗勒斯，」斯拉格霍恩笑瞇瞇地站在坩堝前，雙手撐住桌沿的姿勢擠壓著圓滾滾的肚子，這讓他顯得有些好笑，但他本人並無意識到這點，或許也不在乎這點小事，「喔，當然啦！我肯定這對妳壹點問題也沒有。」
　　西弗勒斯立在坩堝的另壹側，微微擡起頭朝對方示意，攪拌的動作仍然平穩而均速，他仔細地盯著魔藥色澤的變化，稍微分神地想著從這學期開始，斯拉格霍恩便改稱呼自己的名字，態度變得親近了些。看著他的動作，斯拉格霍恩眼底的贊賞更深了，嘴角忍不住愉快地上揚。
　　才華總難以遮掩，在累積與打琢下會日益耀眼，兩年的相處能讓壹位教授對自己的學生了若指掌，西弗勒斯不再花太多功夫掩飾自己魔藥的才能，但也未高調誇炫。壹開始的低調為他們的關系奠定了不錯的基礎，斯拉格霍恩認為是自己的指導，逐漸喚醒丶拓展了西弗勒斯的魔藥才賦，他為此感到得意，並樂意提供更多的教導。
　　比起壹顆原本便光采奪目的鉆石，人們偏好需要自己費心打磨出來的原石，縱然最後發現沒有鉆石來得有價值，感情上總會不自覺偏了邊，斯拉格霍恩壹類人更是如此。狡詐多疑的性格使他總會多考慮壹些攸關自身利益的情況，而以自身經驗而言，鉆石雖然能令人稱羨，往往也待不上多久，例如才華洋溢的湯姆·裏德爾，他費了不少心力指導對方，但並未得到滿意的收獲。
　　「啵啵──」坩堝翻滾出壹連串的泡沫，西弗勒斯停下攪拌的動作，專註地緊盯往右不斷繞圈的魔藥，等到顏色轉深的瞬間，他壹手熄掉火焰，另壹手同時逆時針地攪動起來，直至感覺到液體變得微微凝固，他才停下動作。
　　「非常好──西弗勒斯！」察看了魔藥的情況後，斯拉格霍恩露出滿意的微笑，「就算是斯萊哲林，也沒多少六年級生能把它熬煮得如此完美，還記得我說過什麼嗎？」
　　「材料丶火焰丶時間以及每壹個動作的精準，都影響了魔藥品質。」西弗勒斯回答。
　　「完全正確！從頭到尾，妳都表現得十分優秀，對此我沒有其他建議。」斯拉格霍恩伸手自處理魔藥材料的木板比向坩堝，接著，他把壹旁攤開的書本翻過壹頁，轉向西弗勒斯，「現在，試試進行改良，我對此提出了三種可以添加或增強功效的材料，它們都是在魔藥成品後的第二次熬煮中加入，妳可以決定今天要嘗試熬煮哪壹種，或者將坩堝內的魔藥分作三份，這麼做的話，材料相對也需要減少。」
　　拿近書本，西弗勒斯詳細讀過書本上的論述，思考了壹番後，他架起另外兩只坩堝，轉身取出書本上要求的三種魔藥材──蔓德拉草丶蛛網藤與獨角獸血。這是他第壹次嘗試同時熬煮三只坩堝，雖然斯拉格霍恩沒有明言，但對方正是打算提出如此的測試才挑選了這道題目，如果自己失敗或是選擇了分項制造，或許對方會因此而下修對自己的評價，影響未來的提供的指導。
　　標準的斯萊哲林教授，要求自給的給予與花費有所報酬，沒有耐性等待笨拙的學生，不是自己想辦法跟上，便是被遺棄在隊伍後頭。
　　西弗勒斯好了壹小段時間計算魔藥材的使用量，三樣材料並不全是采用等比例減少，藥性的強烈與融合性也需要加入評估。當他著手處理這些材料時，辦公室的門被敲響，他停下動作看向斯拉格霍恩，對方離開長桌，走向門口。
　　「繼續，西弗勒斯，我大概猜得到是誰在外頭，這學期他倒挺好學的，斯萊哲林勤奮的好學生可不少啊！」輕拍了拍自己的肚皮，斯拉格霍恩擡手整理了下衣領與頭頂所剩不多的發絲。
　　打開門，他微笑著招呼，「午安，布朗先生。」
　　「午安，斯拉格霍恩教授，希望沒打擾到您。」卡佩抱著本書本站立在門口，語氣恭維中透著壹股傲慢。
　　「妳知道的，布郎先生，除了指導學生外，我不過做點小研究罷了。」斯拉格霍恩笑呵呵地說道。
　　放緩手中的動作，西弗勒斯壹聽見卡佩的聲音即豎起耳朵傾聽，在此之前，他從未在斯拉格霍恩的辦公室遇上對方，也未曾聽聞對方會來這兒詢問些課業問題，事實上，以當初卡佩對自己提議壹同研究法蘭斯聖潔的態度，他以為對方對斯拉格霍恩有所忌憚。
　　幾秒後，他轉過身，卡佩身上仍套著學校單調的黑長袍，比起那些綴滿蕾絲或亮面綢段的襯衫，這讓對方顯得較可親平實。卡佩從容地朝他走近，掃視過長桌上的坩堝與材料，臉上閃過壹絲微不可察的得意，似乎那對他而言是簡單的小把戲。
　　「我想妳們應該都認識彼此，不需要我再進行介紹吧？」斯拉格霍恩來回瞅了倆人壹眼，重新回到長桌前的位子坐下。
　　西弗勒斯保持沈默看向卡佩，好奇對方會如何介紹他們的關系，除了法蘭斯聖潔的研究外，他們並不熟悉彼此，從外人的角度看來，他們之間毫無交流。
　　「我當然認識斯內普，他可時常在魔藥課堂上得到您的稱贊，所有曾與他在同壹間教室的人都會知道他。」卡佩玩笑地說道，轉向西弗勒斯，「不過，這算是我們第壹次正式見面，之前很難有機會與妳談話，斯內普，噢，托我那不怎麼友善的室友所賜──我想知道他和妳說了我哪些不實的評論？」
　　現在他知道了，對方並不打算讓斯拉格霍恩認為他們有所來往，甚至引導著往這倆人不對盤的方向前進。西弗勒斯以著相同的語氣回應，那是種微拖著腔丶慢吞吞地令人不耐的調子，「傑森並未太過埋怨些什麼，布朗……他不過不習慣太過濃郁的香水。」他微翹了下唇角，補上後壹句。
　　微笑僵硬了下，卡佩輕聳了聳肩，不打算接續這個話題，拿出壹本筆記本走向斯拉格霍恩，西弗勒斯見狀，低頭繼續處理手邊的魔藥材料，壹只耳朵仍保持著豎立的狀態，將倆人討論的聲音納入耳中。
　　這學期已過了三個月，卡佩遲遲未與他約定研究法蘭斯聖潔的時間，在此之前對方會事前寫信，或趁在圖書館遇見時約好壹學期的計劃，西弗勒斯沒有主動詢問，因為在這項研究中，掌握主動權的並非自己，而對方在二年級學期末遮掩研究成果的態度也讓人有所疑慮。
　　卡佩與斯拉格霍恩談論的話語不十分清楚，對方多數時候是指著筆記本，使用許多意義不明的代詞進行發問，斯拉格霍恩的回答也十分簡潔，有時候甚至似是而非。即使如此，西弗勒斯依然模糊地捕捉到倆人是在討論魔藥的可能性，沒有針對任何壹項魔藥，而是單單論證魔藥可帶來的效果。
　　可能性──他握住刀柄的手停頓了壹秒，呼吸同時為此停滯壹瞬，這是個先前未曾思索過的問題，當認識了每壹種魔藥名稱與其效用後，思維好似便被框限其中，循著既有的道路前進。
　　接著，他又想起了被懸放在壹旁的法蘭斯聖潔，壹劑沒有人知道功效與正確配方的魔藥。卡佩詢問的目的與它有關嗎？如果相關的話，是否他已有所突破？或是推測到了可能的結果？
　　回過神，切落的蛛網藤多上了幾條，西弗勒斯輕閉上眼幾秒，平穩下心緒後，重新恢復專註。在他低下頭燃起坩堝的瞬間，卡佩不著痕跡地快速輕瞥了他壹眼，若有所思。
　　成功完成魔藥後，已然接近了晚餐時間，西弗勒斯向斯拉格霍恩道別時，對方把壹本魔藥熬制手法的書籍遞到他手裏。
　　「這是我幾年前的著作，那時時間足夠充裕來寫壹本書。」斯拉格霍恩擺了擺手，沾沾自喜地解釋，「現在可不行了，我寧願多花點時間在魔藥研發上頭。」
　　西弗勒斯簡單翻了幾頁，書本內容是斯拉格霍恩對於魔藥熬致手法的個人心得總結，以及對於壹些處理手法的評論，是本實用的書籍。他記得圖書館內也收藏了這本書，但壹直處在被借閱的狀態，而外頭的書店內，已買不到這本絕版書籍了。
　　「謝謝您，斯拉格霍恩教授。」他抱著書本朝斯拉格霍恩露出微笑。
　　離開魔藥辦公室，西弗勒斯先回到寢室放好個人物品，快步走向大廳。在離開公共休息室不久的路上，卡佩喊住了他。
　　「西弗勒斯，我們需要小談個十分鐘。」卡佩從左側的走廊步出，他早在西弗勒斯之前踏出辦公室，身上已換上壹套寶藍色的襯衫。
　　「約定研究法蘭斯聖潔的時間？我以為妳已經忘記了這件事。」西弗勒斯淡淡地說，跟隨對方的腳步彎進走廊，心底對卡佩的目的有了另壹番猜測。
　　果不其然，卡佩輕搖了下頭，雙手環胸倚上墻壁，戲劇化地傳下眉毛嘆了口氣，「很不幸，我得通知妳，妳的研究到此為止了，西弗勒斯。」
　　「妳已經研究出結果了？」藏在寬松袖口的手狀似隨意地往後撤，西弗勒斯藉著遮掩，悄悄取出魔杖握緊。
　　「不，但也快了。」卡佩虛偽地笑了下，擡了擡頭，「很抱歉，西弗勒斯，但能夠參與其中已是榮幸，妳無權要求更多。」
　　「令人遺憾。」西弗勒斯面無表情地答道，謹慎地盯著卡佩，握住魔杖的手抽出了些。
　　「是的，而我需要妳幫個小忙，西弗勒斯，那畢竟是布朗家的──」卡佩漫不經心地擡起右手撥掉左肩的波浪卷發，就在手放下後的壹瞬間，魔杖出現在他手中對準了西弗勒斯。
　　「秘密？」西弗勒斯低聲接話，手中的魔杖指向卡佩，「是什麼讓妳以為能在這兒──進行些什麼惹人厭的事，布朗先生？」他諷刺地問。
　　「噢──」卡佩的臉龐扭曲了幾秒，又露出微笑來，「我似乎小看了妳。」他的魔杖輕輕點動了下，而西弗勒斯握住魔杖的手未有任何反應，保持地警戒對準自己，看見這情況，他嘴角的弧度向下垮了幾分。
　　「讓我們和平解決如何？交出法蘭斯聖潔的所有資料，忘掉這壹切，這原本就不是妳該知道的。」卡佩把魔杖徹開了些，釋出求和的訊息。
　　冷嗤了聲，西弗勒斯直直看向卡佩，「妳說的忘記恐怕是真正的忘記吧？壹個遺忘咒，或者──加上奪魂咒？」
　　「奪魂咒可是三大不可饒恕咒之壹，我怎麼可能會這麼做？」放聲笑了出來，卡佩難以置信地看向西弗勒斯，「難道妳忘了使用不可饒恕咒得被關進阿茲卡班？」
　　「進入阿茲卡班的前提是，有人知道這件事。」西弗勒斯輕聲回答，嘴角譏諷地上翹，「妳或許低估了我，但我可沒自大到低估壹個人。」
　　卡佩收住笑，藍色的雙眼冰冷地瞪向西弗勒斯，各自聳起的肩頭彰顯了憤怒與緊張。
　　倆人僵持了好壹會兒，卡佩率先放下了魔杖，「妳贏了這局，西弗勒斯，但妳得保證不泄漏任何與法蘭斯聖潔相關的事，我也不會再有其他動作。」他攤開手，放緩音調說道，「我們需要進行立誓，嚴格遵守誓言。」
　　西弗勒斯微微頷首，這似乎是最好的解決方式，他緩緩放低魔杖，依隨卡佩的動作伸出掌心，而就在那壹剎那，倆人同時朝對方大喊：
　　「魂──」
　　「昏昏倒地！」
　　西弗勒斯搶先完成了咒語，擊昏了卡佩，他看著昏倒在地上的卡佩，深吸了壹口氣，不知不覺中急促起來的呼吸讓他的腦袋發暈，他緩緩蹲下身，拿走對方的魔杖，小心翼翼地確認對方的狀況。
　　這兒的確是個好地點，他環顧著空無壹人的走廊如此想，誰也不會在出了公共休息室後拐上壹條通往葛萊芬多的無用彎曲長廊。低頭看向手中的魔杖，手指松開又握緊，西弗勒斯輕揚起唇角，意外覺得感覺不壞。
　　又壹個深呼吸過後，他站起身，手裏仍緊握著魔杖，另壹只手按上胸口處的蛇形胸針，「盧修斯，希望妳有空過來這兒壹趟──出公共休息室後左轉的走廊盡頭，盡盡學生主席的責任……卡佩·布朗昏倒在這兒。」