第三十三章：魔藥

　　隔日，西弗勒斯起了個大早，他把幾瓶暑假時熬制的魔藥放入手提箱，從筆記本撕下幾張紀錄著魔藥心得的紙張夾入課本內，簡單用過早餐後，他前往斯拉格霍恩的辦公室。
　　魔藥辦公室的門打開時，斯拉格霍恩對有人這麼早來訪而感到意外，他的腳上還踩著毛茸茸的拖鞋，壹襲淡金色的睡袍，肩上隨意地罩了件黑鬥篷，臉上的睡痕與眼眶的眼屎壹樣清晰可見，沒剩下多少的灰發胡亂翹著。
　　看起來就是壹副被打擾，匆匆自床上爬下的模樣。然而，西弗勒斯留意到對方的眼神出外地清醒，壹股淡淡的好似燒焦了鐵鍋的味道飄了過來。
　　「喔──這麼壹大早……有什麼事嗎，斯內普先生？」斯拉格霍恩訝異地提高音量，雙手像是剛醒悟過來般，笨拙地順平自己後腦勺的頭發。
　　「很抱歉打擾了您，斯拉格霍恩教授，我想請您看看這暑假練習的魔藥，順帶與您討論這學期的課程。」西弗勒斯微微低下頭，顯現幾分愧疚的意味，接著，他將帶在身上的幾張魔藥實驗紀錄遞給了斯拉格霍恩。
　　接過筆記看了幾秒，斯拉格霍恩的眼中滑過壹絲贊賞，他挺直了背脊，圓滾滾的大肚子有些滑稽地隨著笑聲晃動，「我正在享用早餐，斯內普先生，如果妳不介意的話，我們倒可以壹起享用，壹個人吃飯還是有些無聊的。」
　　「謝謝您，我很樂意。」西弗勒斯順著對方的話應答，共用早餐只是個藉口，最主要的是斯拉格霍恩已經有了興趣，願意撥出時間與他談話。
　　走近辦公室，寬敞的大長桌上如西弗勒斯預期的壹樣，兩大只坩堝架起，下頭的火焰燒得正望，鍋內不知名的藥湯正咕嚕嚕地冒泡，當他把提箱放上桌時，靠近外側的坩堝發出壹聲悶響，壹枚閃耀銀芒的鱗狀物在深紫色的液體內載浮載沈。
　　確認完兩只坩堝的情況，斯拉格霍恩拖著圓肥的身軀坐上高腳椅，挪動了下屁股蹭出壹個舒服的姿勢。他招手讓西弗勒斯在旁邊坐下，仔細審視對方帶來的魔藥，這些魔藥的水準極好，其中有兩瓶更有試圖改良的痕跡，斯拉格霍恩壹壹白拔掉兩瓶魔藥的木塞，壹邊閱讀西弗勒斯的筆記，壹邊檢驗著魔藥的質變。
　　「實在讓人驚訝，斯內普先生。」斯拉格霍恩贊嘆道，他細細端詳著手中的魔藥，轉過頭詢問，「我很好奇，妳怎麼會想到把藍草加入瞌睡藥劑與提神劑裏，它們可以說是截然相反的藥劑。」
　　「壹個意外，教授。」西弗勒斯乾巴巴地解釋，「我在對角巷轉角的那家雜貨店購買藥材……您知道的，那家商店的價格比較優惠壹些，由於瞌睡藥劑的甘籃草不用經過處理，只要在沸騰時放入坩堝，所以我沒註意到那把甘籃草裏夾雜了藍草。」
　　藍草與甘籃草模樣相似，兩者本就容易混淆，加上西弗勒斯自陳是在對角巷最便宜的雜貨店購入藥草，常年穿梭對角巷與翻倒巷添購各式藥材的斯拉格霍恩，很是能夠理解這番陰錯陽差，心底微微扇起的壹點嫉妒心也消散無影。
　　藍草遠比甘籃草價格低廉，很有可能是店老板看人年幼，故意將藍草參雜其中，他想了想，最終還是沒有開口建議西弗勒斯換家店鋪采買，單壹的魔藥材購買起來便宜，但如果要長期研究的話，那可是壹筆不小的費用，沒有點兒家底是支撐不起的。
　　據傳西弗勒斯與馬爾福家的盧修斯交好，但看來在魔藥的方面，盧修斯並沒有提供太多幫助……斯拉格霍恩暗暗猜測，臉上仍帶著微笑，做出觀察魔藥的模樣。
　　「所以，妳後來又各自實驗了不同比例的藍草與甘籃草，想改良瞌睡藥劑，並同樣對提神藥劑進行相同實驗？」斯拉格霍恩問道。
　　「是的，教授，因為瞌睡藥劑與提神藥劑主要的材料都是甘籃草。」不動聲色觀察著斯拉格霍恩摩梭著玻璃瓶的動作，西弗勒斯垂下眼，「我記得您在上學期的課堂上有特別強調過。」
　　「喔！是的！我記得這件事！」斯拉格霍恩摸摸自己光溜溜的前額，呵呵地笑了好壹陣子，滿是得意的表情。
　　西弗勒斯能誤打誤撞地進行改良，也多虧了自己的教導啊！如此壹想，看待這件事的角度便有了變化，他臉上堆起和藹的笑容，兩頰圓圓鼓起，特別親切地對男孩說：「妳各自實驗了不同比例，但只提高了壹點藥效，沒能及上真正的改良吧？除了比例外，試試加入融和劑或催化劑如何？」
　　融和劑與催化劑也曾被西弗勒斯納入考慮，但壹直無法實行，說到底他現在仍然是位小巫師，還無法承擔隨意加入藥材後，可能引起的後果。只要多添入半點不該加的材料，或者處理材料的手法不正確，都能輕易炸了坩堝，這也是魔藥課上總是盡可能兩人壹組，彼此互相監督丶協助，並要求學生絕對要遵守每壹項指示的原因。
　　「如果能得到您的協助的話，我將非常榮幸。」按捺著別扭，控制住不時想往下撇的嘴角，西弗勒斯不斷在心中反覆默念盧修斯的提醒，擠出迎合斯拉格霍恩口味的恭維話語。
　　「我從來樂意幫助好學的學生，斯內普先生。」得到意料中的答案，斯拉格霍恩滿意地點頭，他已經推敲起如果能幫助對方成功改良兩種藥劑，自己能獲得什麼樣的利益。
　　瞌睡藥劑與提神藥劑稱不上是什麼困難的項目，放在他手上得到改良，也不過是理所當然的事，到底是壹位魔藥大師，然而，若換成是輔導學生進行藥劑改良，隨之而來的名聲可就不同了。
　　此外，說不定西弗勒斯真能在魔藥的領域走出壹片天來，到時將會是筆更大的利益，斯拉格霍恩笑瞇了眼。
　　「教授，由於在許多方面還不夠成熟，希望能有機會跟在您身邊學習。」西弗勒斯順勢提出了最主要的目的。
　　「歡迎，斯內普先生，每天可是有許多藥材等待我處理，能有個幫手再好不過了！」想也不想，斯拉格霍恩直接答應了請求，魔藥辦公室內確實有不少藥材需要花時間打理，他本身也樂意指點下有天賦的學生。
　　倆人約定好時間，斯拉格霍恩邊吃著三明治，邊與西弗勒斯交流些與魔藥相關的話題。由於已經吃過早餐的關系，西弗勒斯僅拿取了壹小塊起司，搭配著鮮奶，認真凝聽斯拉格霍恩的話，撇除性格的小暇疵不談，他的確是位好教授，談話也幽默風趣，引人入勝。
　　上課鐘響前，西弗勒斯收拾好桌面，正在攪伴魔藥的斯拉格霍恩突然看著他感慨了句：「裏德爾倒也和妳差不多。」無論是出身丶過人的天賦與勤學的態度都十分相像。
　　裏德爾？西弗勒斯保持沈默，悄悄地豎起耳朵。
　　「湯姆·裏德爾，是第幾屆的學生……好久以前啦。」斯拉格霍恩聳聳肩，繼續說：「他是當年斯萊哲林最優秀的學生，每壹門科目都是最優秀的，最後還以混血的身份成為了學生主席……相信妳也該知道斯萊哲林對血統的重視。」
　　西弗勒斯點點頭，在純血貴族居多的斯萊哲林，能夠當上學生主席可見該有多優秀，他想起去年聖誕假期，在馬爾福莊園看見的人，即使面帶微笑，渾身仍散發著不屑遮掩的自信與傲慢。
　　「他現在似乎是魔法部長的助理。」到底沒忍住，他低聲說。
　　斯拉格霍恩意外地挑起眉毛，旋即露出恍然大悟的表情，「啊，妳和馬爾福先生有來往的話，倒有可能看過他，不得不說，裏德爾投靠馬爾福家是正確的決定。」
　　停下攪伴的動作，他舉出魔杖朝兩只坩堝低聲念咒，保持在小火悶煮的狀態，「裏德爾畢業後最初想留在霍格華茲任教──黑魔法防禦───喔！這是個好主意，我說，不過鄧不利多拒絕了，如果他應聘魔藥教授助理說不定我能幫上忙呢！在那之後他到了翻倒巷的商店工作……現在，可總算發展得不錯，不是嗎？」
　　冷淡的語氣讓西弗勒斯隱約察覺到，斯拉格霍恩似乎不太喜歡湯姆·裏德爾，縱然語句裏全是稱贊裏德爾的優秀，但總讓人有種興災樂禍的感覺，再把所有的話串起，又像是朝自己而來的勸告。
　　因為不能完全理解對方的意思，他只是點頭表示已經將話聽了進去，並沒有多言，斯拉格霍恩好似也沒期待得到他的回應，再次轉移了話題。
　　十分鐘後，他拿出魔杖朝自己甩了幾下，淡金的睡袍已然變成壹襲灰色的教師袍，西弗勒斯抱著課本，跟在對方身後，出發前往魔藥教室。
　　與教授壹齊出現的西弗勒斯吸引了不少目光，斯萊哲林與葛萊芬多這學期的課程仍然排在壹起，就像是梅林的惡作劇壹樣，針峰相對的兩個學院，總是壹起上課，產生更多的糾紛，沒人清楚這項傳統是誰定下來的。
　　早有心理準備的西弗勒斯，面無表情地快步走入傑森他們為自己預留的座位，將課本放到桌上。
　　「妳怎麼跟著斯拉格霍恩教授壹起來了？」傑森好奇地詢問。
　　「我找教授問問題，順便幫忙處理魔藥材。」西弗勒斯只回避掉了自己在暑假熬制魔藥的部份，他現在的年紀可還沒有單獨熬煮魔藥的資格。
　　「所以之後妳也會去幫忙？」很快領略到話中的意思，羅德笑了笑，「這學期的魔藥得請妳多幫忙了，西弗勒斯，我昨天翻了第壹章，頭就暈了。」
　　「還有我啊！」傑森連忙附和，他上學期的魔藥課還是靠西弗勒斯幫忙，勉強過關的。
　　「專心聽課，按照指示，留意坩堝。」西弗勒斯扯了下嘴角，冷冷地拋出話，在他看來這倆人單純耐不性子去依照步驟操作。
　　傑森又小聲說了幾句，埋怨自己在這方面沒天賦，並陳列拿手的科目來證明，最後在西弗勒斯壹句「專心聽課」下閉上嘴巴。周圍的斯萊哲林自然聽見了三人的談話，不少人對西弗勒斯在魔藥方面的表現上了心，但在未真正出彩前，也僅是惦記了下。
　　「嘖，那半個法國佬想挑釁嗎？」轉過頭打算和後排同學借用桔梗根的傑森，正悄補捉到卡佩看過來的目光，很是不屑地低罵了句。
　　羅德聞言轉過頭，遠遠坐在後端的卡佩已然低下頭攪動坩堝，他若有所思的註視了半晌，回頭問道，「他在看妳？」
　　「這絕對是和皮皮鬼同等級的笑話，羅德，半個法國佬看的是西弗勒斯！」傑森露出被對方惡心到的表情，「可能是不甘心吧？他上學期的魔藥分數似乎也挺高的。」
　　撥弄了下灰發，羅德探究地再次看向卡佩，壹旁專註地守著坩堝的西弗勒斯，瞪著緩緩從空中飄下的灰色發絲，飛快出手用力抓住，陰沈著臉轉過身來。
　　「呃……西……」正想和西弗勒斯說些什麼的羅德，嚇了壹跳，不自覺地結巴起來，旁邊的羅德悄悄退了壹步。
　　「我以為現在在熬煮的是種安定藥劑，而不是某種低等惡劣的迷惑藥劑？」兩指捏著那根灰色頭發，西弗勒斯冷冷地說，「還是穆賽爾先生以為他的壹根頭發與迷鼠毛相同？」
　　剛放入三根迷鼠毛，正是魔藥效果成形的最關鍵時刻，差點沒被這根突如其來的頭發破壞大半藥效，西弗勒斯氣惱了，他不在乎熬煮魔藥的工作大部份由他負責，事實上他樂得如此，唯壹不能忍受的就是交出品質優良的魔藥，如果他沒能接住頭發，這鍋魔藥最終的評價會是不及格！
　　「這是意外，西弗勒斯，我保證不會再發生了。」羅德僵硬地笑著，緩緩放下還擺在腦袋上的手。
　　西弗勒斯冷哼了哼，彈掉那根頭發，繼續埋頭盯著坩堝。
　　傑森同情地拍拍羅德的肩膀，羅德無奈地搖搖頭，當眾被西弗勒斯這麼壹說，還拿來和迷鼠相比，他心裏頗不痛快，偏偏真是自己的疏忽，把斯拉格霍恩教授的提醒拋到腦後，只得那脾氣壓了下來。
　　所以，他發現的事還是晚點說吧！反正現在魔藥最重要！望向擡頭飛快看向他們的方向，對上自己的目光又低下頭的卡佩，羅德不甚愉快地收回視線。