第三百零六章 通訊與暴露

　　黎明之劍正文第三百零六章通訊與暴露通訊用的魔導裝置內傳來壹陣陣幹擾的雜音，貝爾娜卻對這些幹擾毫不在意，她只是帶著微笑耐心等待了幾秒鐘，便聽到壹個沙啞、低沈，仿佛幹枯的樹枝在壹起摩擦的聲音從裝置中傳來：
　　“今天的廢土仍然和過去的每天壹樣無趣——貝爾提拉教長，您為何突然通過暗橋聯絡？”
　　“我想確認壹下哨所的情況，”化名為貝爾娜，實則為邪教組織中層頭目的貝爾提拉淡淡地說道，“妳應該已經知道，那些盲目的怪物同時襲擊了提豐和安蘇的邊境。”
　　“……墻的‘這壹側’都在掌控之中，發生在墻外面的意外和我們無關，教長閣下。”
　　貝爾提拉輕哼了壹聲，顯然對這個答復不甚滿意：“畸變體中出現了具備初級智慧和強大施法能力的變異個體，為何之前的報告裏沒有提到這些變化？”
　　通訊裝置對面的聲音沈默了片刻，隨後沙沙聲再次響起：“……我們並未觀察到您所說的那種變異體。”
　　貝爾提拉好看的眉頭微微皺起，顯然她對這個回答更不滿意：“難道我會在這個問題上隨意編造麽？現在就連墻外面的人類都已經目擊了全新的變異怪物，妳們真的不知道？”
　　“貝爾提拉教長，不要質疑‘獻祭者’的忠誠，我們並不知道妳說的變異體是怎麽回事，但我們會對此展開調查——如果壹切都是真的，那只能說明那些怪物正在發生此前從未觀察到的全新突變，面對這種變化，耐心等待調查結果才是最明智的選擇。”
　　“我會等待，”貝爾提拉的表情冰冷而僵硬，“但我沒有多少耐心。”
　　“耐心點，耐心點，我們已經耐心了七百年，已經沒什麽可以影響我們的計劃了……”
　　傳訊裝置中的噪聲和人聲壹同漸漸減弱下去，貝爾提拉知道，“暗橋”的效果正在抵達極限，信道中的非法信號覆蓋很快就會被白銀帝國的魔法師們註意到，於是在通訊徹底中斷之前，她抓緊時間說道：“精靈們很快就會註意到宏偉之墻的動靜，我們的信道將重設，按照第二套方案進行修改……”
　　天空覆蓋著仿佛泥沼般的汙穢雲團，動蕩不息的混沌魔能在雲團中制造著永不停歇的閃電，呼嘯而過的風中帶著有毒的氣體和輻射微塵，萬物在這致命的環境中枯萎雕零，抑或變異扭曲，就連被視作萬物基石的大地，也在腐蝕性的魔法能量中化為了遍布焦痕的廢土——這裏，是生機斷絕之地。
　　但仍然有壹些“東西”在這片生機斷絕之地活動著。
　　剛鐸廢土，魔能焦痕地區，壹片“森林”正在緩慢蠕行。
　　漆黑扭曲的枝幹在腐化魔能中肆意生長，稀疏淩亂的灰白色樹葉掛在枝頭，或蒼白或血紅的晶體贅生物刺破了這些植物的表皮，就像鑲嵌壹般生長在那令人毛骨悚然的扭曲枝葉之間，世間沒有任何壹個博學家能辨認出這些“樹木”的品種或名字，哪怕在最荒誕離奇的、專門描述黑森林的畫卷中，也不會有人繪制出這般形態詭異的“樹木”——尤其是這些樹木還在嘩啦啦地晃動著自己的枝椏，用那密密麻麻的根須在地上行走，那就更加超出了人類貧乏的想象。
　　無數這樣的“樹”在廢土上蠕行著，它們的根須就好像糾結盤曲的蛇團壹般不斷舒張、收縮、蠕動，時不時會有“樹”減慢蠕行的速度，將壹部分根須短暫地刺入那腐化的土壤之中，抓緊時間汲取土壤裏僅剩的營養物質，但即便如此，它們蠕行的步伐也絕不會停下，就好像它們的使命便是不斷在這廢土上跋涉壹般。
　　在蠕行森林的中央，壹株格外巨大、格外古老的怪樹在夥伴的簇擁下緩緩前行著，它表面褶皺坑窪的樹皮皺縮在壹起，形成了仿佛蒼老人臉般的詭異圖案，這張用樹皮形成的臉孔微微變動著，從“它”那幹枯開裂的口中，傳出了沙啞低沈的聲音：“無須擔心，貝爾提拉教長，壹切盡在掌握……”
　　片刻之後，這張蒼老的臉孔閉上了嘴巴，然而在這株巨樹周圍，許多體型較小的蠕行之樹卻不約而同地晃動起來，壹張張臉孔從那褶皺遍布的樹皮上浮現出來，並伴隨著樹木枝幹的扭曲而望向森林之外的方向。
　　在蠕行森林的外部，那遍布汙穢焦痕的廢土上，無數可憎可怖的血肉巨人正在緩慢地移動著，足以令普通人發狂的低沈呢喃從每壹個巨人的胸腔中傳來，並充斥著整片曠野。
　　而在那些盲目愚行的血肉巨人之間，則時不時便可以看到壹兩個格外巨大的個體，足有普通巨人兩三倍身高的它們在隊伍裏緩慢地行進著，並不斷靠近蠕行森林行動的方向……
　　蠕行森林的每壹片樹葉都抖動起來，嘩啦啦的響聲中，傳來飄渺的話語：“壹切盡在掌握……”
　　貝爾提拉結束了通訊，定定地看著眼前已經暗淡下去的魔導裝置。
　　“獻祭者……”這位女教長閉上了眼睛，寒冷淡漠的表情中竟然帶上了壹絲緬懷和苦澀，“七百年了……”
　　但僅僅幾秒鐘後，女教長就收斂了所有不需要的感情變化，她張開眼睛，眼眸重新變得冰冷疏離，在確認“暗橋”已經被收好，魔導裝置上也沒有留下任何異樣之後，她便整理了壹下衣服上的褶皺，轉身準備離開這個地方。
　　然而她的腳卻仿佛生了根壹般死死地定在原地，即便上本身已經扭轉過去，她卻未能擡起步伐。
　　她詫異地低頭看了壹眼，卻發現自己的根須並沒有出現——將她定在原地的不是那些藤蔓和根須，而是她自己的雙腿，她自己的雙腳。
　　貝爾提拉皺起眉，再次嘗試擡起腳步，然而這壹次她非但沒有成功，甚至連手都重新放在了那本已經熄滅的魔導裝置上！
　　這位女教長低聲驚呼起來：“貝爾娜？妳在幹什麽？！”
　　貝爾提拉的身體僵硬下來，不再有絲毫的動作，然而壹場深層次的交鋒卻在這具身體的內部展開，她的面孔——那屬於某個精靈的、純真而美好的面孔上，此刻正不斷變化著不同的表情，時而憤怒，時而痛苦，時而堅決，時而絕望……
　　最終，所有的表情都止於壹層淡漠，貝爾提拉重新控制住了這具軀體。
　　然而她口中卻傳出壹聲輕嘆。
　　“貝爾娜……這是妳最後壹次任性。
　　“去吧，在我改變主意之前。”
　　精靈少女的軀體踉蹌了壹下，隨後慢慢走向房間裏的那臺魔導終端，她輕輕摩挲著那臺魔導終端光滑的合金表面，隨後略有些生疏地將手放在它的頂端。
　　片刻之後，精靈符文重新明亮起來，光霧投影和聲音壹同出現，壹個笑容親切的白銀精靈在貝爾娜面前揮著手。
　　“風語者1015，妳好，遠行在外的姐妹。”
　　精靈少女遲疑著，但仍然慢慢開口打破了沈默：“我是……貝爾娜·輕風，來自……白石城。”
　　“好的，貝爾娜小姐，遊歷在外感覺如何？妳是要聯絡在帝國的家人麽？還是要報告妳在外面的所見所聞？或者是有特殊情況需要轉入保密線路？”
　　“我……不，我不需要聯絡家人，我只有幾句話，想要捎給月亮谷的荊棘之心大師。”
　　“好的，請說吧，這裏會為妳記錄。”
　　“……導師，我在外面很好，遊歷真的是壹件很有趣的事情，這個世界好大，比我在故鄉見過的森林要大好多……
　　“我認識了很多人，有人類，也有同樣出來遊歷的精靈，還有在大陸北方很常見的矮人，甚至還有壹只妖精——妖精真的很有趣，小小的，但說起話來神氣十足……
　　“導師，我不後悔出來看看這個世界，但我也想再看看故鄉的森林……
　　“但是……我不回去了。
　　“我要留在外面的世界，因為壹個承諾，我必須去完成。
　　“最後還有壹件事，導師，妳不要再賭錢了……真的，說給別人聽的時候其實很難為情……
　　“就是這些了，風語者小姐。”
　　“好的，已經記錄下來了，”在魔法光幕上的白銀精靈微笑著將貝爾娜的話都記錄下來，接著問道，“還有別的留言要交給別的什麽人麽？”
　　精靈少女貝爾娜沈默了片刻，微微搖頭：“沒有了。”
　　“好的，遠行的姐妹——很高興能有這次短暫交談，希望下次還能再見到妳。願星空和大地永遠眷顧妳。”
　　“願星空和大地永遠眷顧妳。謝謝。”
　　傳訊裝置表面的符文漸漸暗淡下去，貝爾娜口中則仿佛自言自語般又重復了壹遍：“謝謝。”
　　這顯然不是說給已經離線的風語者聽的。
　　“精靈少女”的身體微微搖晃了壹下，從她口中傳來了壹個冷漠的聲線：“妳沒必要跟我說謝謝，妳我都很清楚，這是交易契約的壹部分。
　　“妳付出妳的血肉和生命力，我彌補妳的遺憾。
　　“我只不過是為了能更好地穩定‘融合’之後的血肉狀態，而且另壹方面，我也壹直在監控妳的行動，妳的壹言壹行都無法超脫我的束縛——所以妳實在沒什麽可感謝我的。”
　　房間中保持著長久的沈默，幾分鐘後，貝爾提拉突然輕笑壹聲：“呵……我竟然會受妳的影響……”
　　她搖搖頭，臉上所有的表情迅速收斂起來，隨後她打開隔間的門，毫不猶豫地離開了這個地方。
　　她熟練地通過信使大廳的哨卡，穿過街巷，並從另外壹個出入口離開了這座由精靈建立的城鎮。
　　不久之後，她便已經走在山谷外面的針葉林中了。
　　仍然維持著“貝爾娜”形態的貝爾提拉漫步在林中，盡管周圍是荒無人煙的邊陲山林，她卻仿佛是在家中花園閑庭信步壹般，她不緊不慢地走著，並在抵達壹處林中闊地之後停下了腳步。
　　她微笑著擡起頭，看向前方不遠處已經張開短弓的索爾德林。
　　“‘索爾’姐姐，我們又見面了啊。”