第40章

　　北宸殿,左相言榷與軍候霍厭在梁帝面前，就向沔南邊境防城增幅軍費壹事,各執壹詞。
　　左相極言,沔南小國不至成威脅，大梁的防衛戰策，重中之重還是要照舊放在對抗西北邊的烏延和西涼上。
　　可霍厭卻並不以為意,身為武將，他自持大通的野心,故而再次向梁帝進諫道。
　　“陛下,如今南邊水患嚴重,我朝幾座沿江重地都遭了洪害，可此番禍源並非在大梁,而是沔南。洪害肆虐，沔南大片畝田今年顆粒無收，天災臨襲，怕是壓得他們難以喘息,這絕對是千載難逢施以吞並的大好機會。”
　　言榷聞言立阻：“不可陛下！先前與西涼的鏖戰，已叫我軍戰士深感疲憊,如此敵盈我竭之態,怎可再冒然施以吞並？更何況沔南占地雖小,可卻因環水地形呈易守難攻之勢，加之其近幾年來新興的水師作戰之部群,更是不容小覷的王牌之師。總之，眼下絕非開戰的大好時機啊！”
　　霍厭眼尾微斜,略帶意味說：“丞相果然眼線密布,對於沔南的現況分析,竟是比我這親戰的將軍還要了然盡詳。”
　　丞相聞言克制收眼,同時也斂住了方才爭論時的外張情緒，當下只平靜開口：“不過都是為聖上分憂而已，將軍何故在此事上非要比較出個先後。”
　　“此言差矣。”霍厭針鋒以對，“禍患不除，陛下豈能真的解憂，更何況……”
　　霍厭故意壹頓，視線從前偏移，轉而直直看向了言榷。
　　他繼續說：“更何況，當時我率軍返京，偏偏在途經沔南之時遇襲，沔南人素來對大梁心存狼子野心，在此事上又如何能輕易脫得了幹系？”
　　言榷看向陛下，不緊不慢地作否，“將軍素來英武無雙，怎會在此事上犯了糊塗？若真如將軍所言，沔南人在自家地盤主動惹嫌，豈非是自討苦吃，愚蠢至極，既無益處，他們又為何要做這存百害而無壹利之事？”
　　霍厭眸光帶鋒，咄咄反問：“那丞相又為何不認眼前事實？我在沔南遇襲為真，丞相卻堅持沔南人清白，這份作保，可不符合丞相素來的行事風格。”
　　聞言，言榷臉色微僵，這回終不再言語。
　　雙邊各自有理，聽完兩人述辯的全過程，梁帝端坐龍椅之上，垂目沈吟思量。
　　自先帝病逝，他初登榮寶以來，的確還未將大梁的版圖橫拓外擴，身在高位，他自懷帝王慣有的稱霸野心。
　　尤其，雖眼下看起來大梁在西北對敵，是占盡了便宜，可若往上歸依溯源，便知霍厭最新奪得的幾重要座城池，在百年以前，這些地域不少都是大梁的地盤。
　　思及此，不甘之心翻湧更甚，眼下捷戰既打響，他當然不願就此而止步。
　　只是丞相之言也不得不周密思慮，若當真此時向南外擴，便很難防備西涼與烏延的二次聯合抗梁，到時前後俱被夾擊牽制，恐會令大梁陷入前所未有的危機中。
　　“究竟是整兵待戰，還是休養生息，此事還需慢慢思量，不能今日便壹錘定音。最近在朝堂上，每次眾議此事，妳們就如此針鋒對麥芒，嗆咄逼人，既都是為了大梁國運，倒不至於因立場不同而傷了和氣。”
　　言榷是政場的老江湖，能壹路走到今日這壹人之上，萬人之下的位置，可不只是沾了他胞妹皇後娘娘的光，他對上圓滑，對下威戾，遇強則弱，遇弱則強，可謂是處事圓妙之高手。
　　當下聞言，他微微壹笑，表出長者的寬和之態：“霍將軍少年英雄，對比其父當年的英勇無雙，可謂是有過之而無不及，大梁有霍氏，此乃國昌民順之福祉。只是將軍在戰場上慣持無敵，卻不知政場復雜更甚，這放眼大局的審時度勢之道，將軍還需再下些功夫才是。”
　　霍厭並不聽他自倚老道前輩，當下眼瞼微瞇，口吻夾帶痞鋒直道，“戰場上血肉搏赤，真刀真槍我都不放眼裏，這朝堂上的風雲詭譎，難道比刀槍更能要人命不成？就算如此，管他是神是魔，害我大梁者便都要做我劍下亡鬼。”
　　除了碩碩戰功加身的戰神將軍，恐怕整個大梁都再找不出第二人，敢在梁帝和言榷面前說出如此輕狂之言。
　　梁帝看中霍厭，更依仗霍厭，自是對其百般愛寵和縱容，而言榷卻是在聽了他的那些妄言之後，面色倏忽沈下。
　　壹個小輩敢如此放肆叫板，他丞相的面子自當難以掛持。
　　可偏偏，大梁找不出第二個戰神武將能做其牽制，甚至放眼六國也難尋其二，霍厭根本無人可替代。
　　……
　　場面正僵持難下，這時張公公進來宣稟，說宣王殿下和宏王殿下正在外候著，等著給陛下請安。
　　梁帝本就覺疲累，如此正好能尋隙歇歇神，於是點頭叫二人召進殿內，霍厭和言榷不再開口，當下劍拔弩張的氛圍也隨之彌散了些。
　　“兒臣請父皇安。我們剛從母後那邊過來，順便幫母後捎了些糕點，這些都是母後親手做的，父皇可嘗嘗看合不合口味。”
　　梁帝面露意外，趕忙叫大監將糕點收下，皇後這些日子態度壹直都是不冷不熱的，如今主動關懷，倒是少見。
　　“如今太子不在京內，妳們母後壹人在未央宮難免覺得孤單，也幸好還有妳們常在身側，能陪她說話解解悶。”
　　聽到父皇提起太子，宣王蕭承凜想起昨日發生的事，壹時間心頭莫名翻湧出壹陣心虛情緒。
　　留言傳得快，才壹日不到，宮內竟已經有不少人認為，施霓會被父皇賜給他為側妃，當即，宣王面色控制不住得顯露出幾分異樣的緋色。
　　“凜兒是還有話要說，怎像懷著心事？”
　　在這宮裏，別人都是著戴幾層面具，喜怒情緒皆不顯臉的，可唯獨宣王，因年齡尚小，沒那麽多心思城府，心頭有何所想，面上都是直接展現。
　　於是當下，他的糾結苦惱輕易便被梁帝所察覺。
　　“回稟父皇，我，我沒什麽心事。”當著這麽多人在，還有言相和那冰塊臉在，蕭承凜挨不住面子，自然不肯直說。
　　梁帝會意他的顧慮，也沒想繼續追問，可宏王殿下在旁，卻是沒什麽眼色地當眾直言道。
　　“父皇，凜哥哥這是害羞了，昨日發生的事，父皇可是還未曾聽說？”
　　梁帝垂眼看過來，當下神色沒怎麽認真，宏王蕭承崧是他最小的壹個兒子，年紀方不過十四，平日裏頑淘沒個正行，哪會有什麽正經話說。
　　可沒想到，崧兒壹開口，旁人無大反應，倒是蕭承凜當即繃不住地立刻變了臉，眼神同時望過去施以威懾。
　　見此狀，梁帝也是不由來了些興趣。
　　“究竟是何事至於妳們吵吵鬧鬧，殿前失儀，沒見著言相和霍將軍還在嗎？”
　　蕭承崧得了眼神示警，抿唇不敢再多嘴，可梁帝卻又追問，他實在沒法子，忙目光求助地看向蕭承凜。
　　可還不等蕭承凜有所表示，梁帝便率先發了話。
　　“看他作什麽，這也沒有外人，崧兒妳有話直說就是。”
　　蕭承崧意識到自己口無遮攔，無心給五哥惹了禍，心頭生悔過意不去，可聖意難違，他也只好硬著頭皮開口。
　　“就是昨日伶娘娘和施姑娘在禦花園練舞，不想中途出了意外，施姑娘崴到腳，還差點從高臺上摔下來，不過幸好當時有凜哥哥路過，情況危機之下，他奔過去及時將人給救了下來……其實不過是小事，就是看到的人多了，傳言隨之就起了。”
　　他只詳述了蕭承凜的救人之況，至於如今各宮所傳的花樣謠言，他知輕重地省了去。
　　話落，他只將心思放在了梁帝和蕭承凜身上，全然未覺此刻身後也有壹道沈鷙目光煞然掃過。
　　“傳言？既是救人，又能如何相傳？”
　　梁帝再次問語，其身側的張公公聽了，當下表現出壹副欲言又止的模樣。
　　“妳也知道？”梁帝看向張公公，語氣有些諱莫如深，“看來還真有傳言，他們都不說，那妳來說。”
　　有些話確實不宜由殿下們親言，張公公在旁察言觀色，知道什麽時候該由自己來接話。
　　“回陛下，其實無非是些腌臜話。聽說是當時情況危緊，殿下若想救，只能將人摟了，其實就因為這個，便導致了謠言猛如虎。”
　　聞言，梁帝默了默沒言語，面上亦辯不出喜怒來。
　　見狀，張公公忙將頭垂低，兩位殿下也緊張地登時提緊壹口氣。
　　蕭承凜有些難挨，忍不住想解釋兩句，可還未來得及開口，就見身後的霍厭忽的上前兩步，高挺身姿立於殿前中央。
　　余光可見，其面色不知為何壓抑得深，連開口語氣也顯格外得沈厲。
　　“陛下，微臣忽的想起城郊演訓場還有軍務未處理完畢，關於加兵沔南之事，既丞相有所異議，那便不如改日放在朝堂上，與眾位同僚共同參議。”
　　見霍將軍壹心思量國事，而自己的兩個“出色”皇子，滿腦子想得都是些風風月月，思及此，梁帝不禁覺得汗顏。
　　他看向霍厭，和壹旁久立未言的丞相，凝神再次囑咐開口：“既如此，寡人便不再多留兩位，只是還是那句話，政見不統乃朝堂常事，妳二人都是我大梁國之棟梁，和氣是萬不可傷的。”
　　兩人同時躬身回：“是，陛下。”
　　言榷和霍厭離殿，梁帝看著兩人背影，當下心頭還是憂慮未散。
　　丞相面上倒是未見什麽異樣，畢竟有足夠的閱歷，遇事自是能更加穩重冷持。
　　可霍厭卻是實實叫人放心不下，方才他臉上是明顯地透出不耐和惱意，尤其在凜兒打斷話題，插空述了相救那西涼女壹事時，他面色沈得簡直冷冽逼人。
　　其實想想也可理解，像霍厭這樣不近美色，滿懷壹腔報國熱血的戰神將軍，看著大梁的皇子們竟會為了壹貌美異域女子，在北宸殿如此煞有其事地討論，自是會怒其不爭，嘆其縱靡。
　　思及此，梁帝不由惱火更甚。
　　當下繃緊面目命令說：“以後在北宸殿，無關緊要的事絕不許再討論！”
　　聞言，蕭承凜和蕭承崧彼此對視壹眼，當即只覺心頭有苦說不出。
　　他們根本也不想說啊，可是父皇卻非要逼問……他們又哪敢不從？
　　……
　　上次小玉來傳話，和施霓說定的時辰是晚間戌時。
　　於是全天裏，施霓都緊繃著壹根神經，未敢有絲毫的放松。
　　尤其上午，她在雲香堂照常教習伶貴人練舞時，大概表現得太過魂不守舍，還得了伶貴人的關懷提醒。
　　伶貴人只以為她是還在介懷昨日與宣王之事，故而特意停下動作，意欲幫她解憂。
　　“妹妹，昨日之事後來妳也並未問過我，不過看妳憂心甚重，我不防就跟妳坦白說了吧。”
　　施霓當即困惑擡眼，不知伶娘娘為何忽的神情嚴肅起來。
　　接著，就聽其誠述道：“其實昨日，我並非真的忘記動作，絆妳的那壹下也是我刻意為之。”
　　施霓微顯驚詫：“娘娘……”
　　“先聽我把話說完。”伶貴人把手伸過來，搭在她手腕上，後而認真道，“之前我曾問過妳，若以後不想留在宮中，可否有心儀人選，當時妳說不敢奢求，我便認作沒有。可是妹妹，依妳這特殊身份，又怎可漫無目的任憑命運使渡？妳不及時爭取，只頹喪地任人去擇選，那到時若當真被壹紈絝子或是鰥夫看上，妳還有退路可走嗎？恐怕最後，連份體面都難以留存。”
　　“妳我非親非故，妳心善幫我壹回，我劉伶素來不欠人情，所以我便想照著自己認定的高標準，為妳主動爭取壹把。宣王此人沒什麽城府，雖無緣皇位競爭，不過好在性格算得隨和爽朗，該是陛下可允範圍裏的最好人選了。”
　　聞言，施霓反應半響，這才明白伶娘娘昨日鬧出那麽壹遭，原竟是想為她尋得壹段佳偶天成，當下不禁倍感錯愕。
　　可是宣王……自她進京以來，兩人算上昨日才總共見過兩次面，實在沒存過那份心思。
　　“謝娘娘的好意……”施霓不知該如何說，開口猶豫著才剛謝過，就被娘娘心急地打斷。
　　“別光謝啊。我說的話妳都聽進了嗎？若是宣王不行，別人妳若看上眼了，也壹定記得要主動爭取。陛下的這些皇子裏，除去太子不行，其實武王殿下也與妳年紀相仿……至於旁的支系，勇毅侯家的世子，還有伯爵府的公子，這些簪纓世家都是不失為良居的。妳生著這樣招人，若不計較成正頭娘子，待聖上松了口，不知有多少人要來搶妳，就怕到時有人拿權說話，強要了妹妹去，趁著現在，妹妹還能有的選。”
　　伶貴人是務實派，什麽鏡花水月在她眼裏根本都不值壹提，情情愛愛的也更不如壹頓飽飯來得實在，她幫施霓打眼，首先看中的壹條就是今後的富貴體面，至於郎君是否為鐘情良人，都在其二的考慮範圍裏。
　　施霓被伶貴人當下這麽壹通逼，終於將隱匿心底的可憐妄想，重新放到明面上來思索。
　　她的確早已有了心儀的人選，可那人的外臣身份，與她註定是無緣的。
　　本就相隔深溝鴻壑的兩人，再怎麽努力爭取，最後不也是粉身碎骨的結局嗎？
　　“娘娘的善言我都記下了。可是有的人，恐怕不是我想爭取，就能如願的。”
　　伶貴人並不知她心裏所念的名字裏，含著壹個“霍”字，否則她定是不會這樣語氣輕松地開口。
　　“就依妹妹這條件，那是存先天優勢的，我叫妳爭取可不是去死纏爛打，是讓妳挑挑眉梢，勾勾眉眼，之後的事便該是他們男人之間的博弈，妳懂不懂我的意思？”
　　施霓沒說話，伶娘娘見狀實在有些怒其不爭，當下忙又說，“何需妳來籌謀那許多，妳要做的無非就是把那人的心給勾撩到了，至於能不能要到妳，不是就看他的本事了？”
　　勾撩……去勾撩霍厭嗎？
　　施霓抿了抿唇，當即只覺得自己大概是沒那個膽子。
　　兩人之前雖是親密過幾次，可每次都是他心血來潮帶著絕對的強勢，至於她，的確還從未嘗試過主動招惹。
　　“可，可是我不會……”
　　施霓面露為難地和伶娘娘對上眼睛，卻不想對方聞言後直接噗嗤壹笑。
　　伶貴人當即拉過施霓的手，帶著她走到壹面銅鏡前，接著又按著她的肩膀叫她坐下。
　　當下搖頭嘆息，復又直言說：“妹妹妳照照鏡子，就妳生得這副模樣，還說不會招引？妳怕只需笑得媚壹點，就能引得男人巴巴地想往妳身上撲。”
　　伶貴人本來就不是什麽大家閨秀，說這些話時自也沒覺得有多難為情，可施霓聞言，卻是立刻便燒紅了臉。
　　不為別的，只因心頭浮現出的些許旖旎回想。
　　在軍營的時候，將軍確實不講道理地向她身上撲過，親了她，還咬了她。
　　可當時，她不覺自己有過主動招引……
　　……
　　從香雲堂回來，施霓滿懷心事，因受了娘娘的提點，她的確生出想為自己爭取壹次的想法。
　　如果……只是如果。
　　若她當真可以叫將軍癡迷上自己，將軍又會不會為了她甘願冒壹次險呢？
　　思及此，施霓只覺心裏沒底，又想自己這樣似乎有些自私，可除此之外，她實在不知該如何自擇命運，伶娘娘的話很真實也很壹針見血，有些事並不是她逃避就能輕易躲掉。
　　於是，臨近著約定時間，施霓幾番掙紮猶豫，到底還是支開了阿降，重新沐浴噴了香。
　　她換上了壹身嶄新的淡色藕粉留仙裙，仔細塗好胭脂水粉，之後更是錦上添花，在額前點上了精致花鈿，眉眼間盡是嫵媚風情。
　　這次，算是她進宮以來打扮得最認真的壹回，以往她都是自藏鋒芒，而這回，她懷著些許難言的心思，只想令其……難忘。
　　臨近傍晚，天幕幽然暗下，施霓以身子乏累為由，假裝歇下。
　　待下人們各自回房，施霓看她們陸續暗下房燈，之後又謹慎地等了好半響，這才敢將鋪榻微作掩飾，而後摸黑著小心出了門。
　　小玉早就提前交代好她，走哪條路線可避開看守，施霓更是背熟於心，生怕會出現絲毫的疏漏。
　　好在，約定的位置距離浮芳苑並不算多遠，她這壹路也都走得很順，於是還不到半柱香的功夫，她便到了約定好的雨桐軒。
　　進了院門，就見其內漆黑壹片，壹點不像有人在的樣子。
　　於是施霓不禁心憂，生怕將軍會忘記了今夜之約，她回身謹慎將殿門關嚴，而後忍著心頭膽怯，慢慢朝裏挪動步子。
　　還未走出十步，壹個偏殿忽的亮起輕微的燭光，其光微弱，遠處之人根本不會察覺，施霓視線望過去，心頭頓時如鼓直跳。
　　將軍，沒有忘。
　　她其實很緊張，臨近內室時突然不敢進去，猶豫半響後還很傻地擡手敲了敲門。
　　霍厭很快出來，臉色算不得太好，他目光在她臉上微凝，之後不耐地拉著她的手腕直往裏去。
　　他步子邁得大，施霓小跑著都快跟不上了，模樣像是被拖拽著，實在顯得幾分狼狽。
　　“將軍……”
　　施霓輕輕喚了壹聲，不想才剛進內室，就被他按著肩膀，強勢地抵在了房間書架前的桌案上。
　　此地久無人居，桌面上並無宣紙或硯臺，但也壹塵不染，施霓雙手往後撐住，腰肢同時被他環摟著，臉色不由暈出些許赧然。
　　霍厭悶沈著臉，當下壹言不發地欺身籠罩過來，同時壹只手不著痕跡地伸來幫她墊著腰，怕她被木桌邊沿硌疼。
　　可這份柔情在其面上未得半分顯現，他眼眸始終很冰，當下開口時的語氣更算不得友好。
　　“他就是這樣摟得妳？是嗎？”
　　施霓雙手被迫撐在他胸口上，聞言後輕輕喘著氣，聲音低弱又茫然，“什，什麽？”
　　霍厭暗著眼，故意又往下壓，叫她的腿只得勾著他。
　　“宣王。”他不耐開口淡淡吐出兩字，瞇眼滿含著戾氣與危鷙，“他不知死活得碰了妳！”
　　施霓震驚他竟會說出這樣的違逆之語，尊卑有別，這是庠序之道，就算再如何，宣王都是尊貴皇子，此話實為大不敬。
　　此刻，霍厭身上透著的煩躁，簡直不用探究就能輕易感受，施霓微怔茫，不知他對自己的占有欲何時竟強成這般。
　　“不是的，那日其實……”其實，只是虛扶，根本不算摟。
　　她想如此解釋，可話未說完便盡數成了小聲嗚咽，下巴被他熟稔捏擡起，他慣作強勢地用力吮住她。
　　作者有話說：
　　生氣也會記得幫霓霓護著腰別硌著的吃醋將軍。