第330章 下江南（下）

　　北地多豪傑，江南多才子。
　　這是洪武天朝千百年來固有的“傳統”，不過赫連烈便是出身江南，本朝最後壹位名將。事實上在赫連烈之前，江南地區已經走出了多位名將，而北地才子也在朝堂上文修陣營，和江南對抗了數百年。
　　洪武天朝定鼎至今，發展迅速，物富人豐，江南和北地之間的差別早已經不明顯了。不過江南水鄉的景致和北地大漠草原風格迥異，宋征踏入江南的那壹刻，感覺整個人都溫暖起來。
　　耳邊聽著吳儂軟語，壹直緊繃的心情也逐漸舒緩了壹些。
　　“江南溫柔鄉啊。”他笑了壹句。
　　湖州位於江南東部偏南，因境內的洪武天朝第壹大湖“太極湖”得名。肖震說太極湖物產豐富絕非虛言，人人皆知太極湖有“三寶”，湖米、玉泥、太極石。
　　太極湖岸邊生長壹種野米，乃是秉承太極湖天地之靈而生，無法種植，只能等待自然生長成熟采摘。
　　這種湖米蘊含著豐富的天地靈元，修士服用大有好處，據說從小就只吃這種湖米的修士，數十年後資質有可能提升壹階。
　　即便是不奔著提升資質去，每天食用這種湖米，效果也比得上壹些提升修為的奇藥。
　　廣闊無邊的太極湖壹年卻只能出產不到千斤湖米，因而十分珍貴，都被朝中權貴把持著。
　　玉泥是太極湖最為危險的兩個水眼“陰陽水眼”附近的壹種淤泥，其中沈澱了億萬年的天地靈元，撒發著如同玉石壹般的溫潤寶光，乃是整個洪武天朝最為珍貴的制器材料之壹。
　　而且最近幾十年，有丹師將這種玉泥添加到靈丹中，效果也非常好，不但對於境界的提升非常明顯，而且有清心寧神的效果，可以有效地防止沖關時走火入魔。
　　三寶中的太極石是太極湖最為珍貴的寶物，整個太極湖每年，多的時候能采到十余枚太極石，少的時候只有兩三枚，甚至經常會有整整壹年，沒有找到壹枚。
　　即便產量如此之小，在太極湖周圍卻生存著壹群“采石人”，最多的時候太極湖采石人的數量有八百人，並且常年維持在六百人左右。
　　因為太極石乃是頂級寶材，很多時候煉制靈寶，添加了太極石之後，成功率能夠提升三成。越是高階的靈寶，需要太極石這種寶材越多。
　　而太極石迄今為止只在太極湖出現，而且完全沒有規律，可能湖底壹只湖蚌中就藏著壹枚太極石，也可能水底壹截枯木下面也壓著壹枚太極石，但也可能找遍整個太極湖也沒有壹枚。
　　所以采石人都是普通人，只要找到壹枚，九世受用不盡。
　　每年因為太極石死在太極湖中的采石人都在二十以上，卻仍舊擋不住大家的熱情。
　　宋征進入湖州地界，壹路低調，沒有去住驛站，他不缺錢自己找客棧，每到壹地盡量抽空去最熱鬧的茶館聽壹聽最近有什麽消息。
　　豹韜衛在湖州城中，這壹天傍晚，宋征跟在壹只鏢隊後面進了城，然後找了壹家客棧住下來，並不打算馬上上任。
　　客棧壹樓是飯店，晚飯的時候宋征多給了半錢銀子，叫住了小二問問湖州城內的情況。
　　“……要說這湖州境內有什麽人不能得罪，客官您算是問對人了，咱們湖州有個說法：壹湖、雙宗、三世家。”小二哥飛快的說著：“除了這些之外，咱們湖州人傑地靈，朝中有多位老爺都是咱們湖州人。”
　　說到了這裏，他放低了聲音：“客官，內閣大臣之壹的白……家就在咱們城內，雖然都說白家是暴發戶，可是也不能惹。
　　另外宮裏的宏公共也是咱們湖州人，他得了陛下寵信之後，過繼了堂兄的壹個兒子給自己繼承香火，這家人也不能惹。
　　您要是在湖州做生意，這些方面可都得小心。”
　　宋征點點頭：“謝了小二哥，另外我聽說龍儀衛兇狠霸道，壹旦惹上他們必定家破人亡，不能不提防，他們在湖州城內如何？”
　　店小二這次卻有些怕了：“客官別打聽這些事情，容易進去。”而後趕緊收了碗碟轉身就走。宋征暗笑，龍儀衛果然“兇名赫赫”。
　　坐在他旁邊有壹對兄妹，是跟宋征壹同進城的，算是熟悉。兄長笑著問道：“宋兄，這幾日有什麽打算？我們想要去太極湖遊玩壹下，然後再往錫州去，宋兄可願結伴？”
　　宋征想了想，道：“同遊太極湖自然是好的，不過我要在湖州留壹段時間，錫州我是去不成了。”
　　“那好，我明日壹早來喊宋兄出遊。”
　　兄長邀請宋征的時候，他妹妹乖巧的坐在壹邊低著頭，微微有些臉紅。女孩二八年華，比宋征小了壹些，容貌中上，正是懷春的時候。
　　聽到宋征答應同遊太極湖，她眉梢浮起壹絲喜色，但是又聽他說不能去錫州，失望也難以掩飾。
　　宋征卻似乎懵懵懂懂全無所覺。
　　他要去太極湖，完全是因為和這壹次的任務有關。
　　白老七乃是肖震的心腹，也是龍儀衛中少數幾個知道肖震本心的人。他來湖州的任務就和太極湖有關。
　　今年太極石出產頗豐，到現在剛剛年中，已經有九塊太極石了。據說有采石人在水下看到陰陽水眼中噴出太極石——陰陽水眼下面藏著的大秘密，朝廷是知道的，因此朝中各方勢力都激動了，紛紛派人趕來湖州。
　　白老七就任豹韜衛千戶不過壹個月，就離奇的死在了自己的臥室裏，恐怕跟其中的利益爭奪脫不開幹系。而白老七又是肖震的心腹，他懷疑有人殺了白老七是針對自己。
　　宋征入夜之後在房間內靜修，等到了後半夜，悄悄升起“虛空神鎮”，當空壹照，整個客棧“壹目了然”。
　　那壹對兄妹，侯小年和侯小白都是脈河境，兄長侯小年脈河三道，妹妹侯小白脈河壹道。這個年紀的脈河境並不多見，在郡縣中必定也是被誇贊的“小天才”，看得出來兩人家境不錯。
　　宋征時不時的會習慣用皇臺堡中的水準來衡量整個洪武天朝……但實際上，皇臺堡中那些都是妖孽，能活下來的經歷了幾次天火賞賜，境界都要比同輩高出壹大截。
　　另外幾間的住客，有普通人，也有修行者，最高也就是脈河六道的境界。他暗自松了口氣，在天火下養成了謹慎的習慣，現在看來至少客棧內沒有眼線。
　　同壹時間，豹韜衛衙門裏，幾名百戶正在喝酒，但是氣氛壓抑，都是埋頭壹口壹口的幹了。
　　而在他們的後方，擺著壹只巨大的石棺，白老七就躺在裏面。
　　終於有人受不了這沈重的氣氛，開口道：“上面派了新的千戶來，算算時間早該到了。”
　　“哼，”有人冷笑：“傻子才會來。白大人身懷七殺秘術，本身更是明見境巔峰的修為，生死相搏能夠發揮出命通天尊的實力，卻無聲無息的死了，這湖州城內水深，誰來誰送死。”
　　有壹位年長的百戶開口道：“聽說是個新人。”
　　“新人？”眾百戶各懷心思，壹時間又都不說話了。
　　良久，終於有人開口，帶著譏諷：“看來指揮使大人不相信我們了呀。”
　　又是壹陣沈默，最後還是年長的百戶說道：“無論如何，這幾天都吩咐下面的人把招子放亮，如果小千戶大人要玩什麽微服私訪的把戲，別讓他真的抓住什麽把柄。”
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　　侯小年特別積極，壹大早就把宋征叫醒，三人壹同在客棧裏吃了早點，然後起身來準備直奔太極湖。
　　侯小年也只是二十出頭的年紀，還有些少年人的興奮：“聽說太極石出現的十分隨機，也有修士在湖邊轉了壹圈就撿到壹枚太極石的傳說，妳說咱們今天會不會有好運氣？”
　　侯小白眼睛亮閃閃的，只看著宋征，後者笑著道：“妳試試看吧。”
　　三人剛出門，忽然壹個欣喜的聲音傳來：“小白姑娘，這巧啊，在這裏遇到妳。”
　　街道上走來壹群人，最前面是壹名錦衣公子，手中“入鄉隨俗”的持著壹柄牙骨折扇。不過侯小白看到他，卻很平淡：“見過修兄。”
　　侯小年意外道：“知節，妳怎麽在湖州？”
　　修知節道：“今年的湖米快要成熟了，家裏今年想做這個生意，讓我來走走門路……”他身後壹名中年修士連連咳嗽，這可是家族的商業機密，您這個二世祖倒好，看見夢中情人直接壹五壹十的全說了。妳說也罷了，至少看看壹旁有沒有陌生人吧？
　　他瞥了宋征壹眼。
　　今年的湖米生意對於修家至關重要，他們意外結交上了“靖天宗”，這可是在整個洪武天朝都能排上號的大宗門，可是想要進壹步交好，至少要對靖天宗“有用”。拿到湖米的份額，供應給靖天宗，不但能夠維持住這個關系，而且還能從中獲利，對於修家來說，這是晉升真正世家的關鍵壹步。
　　侯小白說道：“修兄還有正事忙，我們先告辭了。”
　　修知節戀戀不舍：“小白姑娘妳們要去做什麽？”